AFP- Le Fonds monétaire international (FMI) et la Commission européenne ont annoncé lundi avoir reçu une demande officielle d'aide financière "de précaution" de la Hongrie, étape indispensable avant l'engagement des discussions entre le pays et ses bailleurs de fonds.

"Le FMI a reçu une demande des autorités hongroises pour une possible assistance financière. Les autorités (du pays) ont envoyé une requête similaire à la Commission européenne", a ajouté le FMI dans un communiqué.

La Commission a confirmé l'information dans un texte séparé.

Toute aide susceptible d'être apportée par le FMI et la Commission sera considérée comme une "précaution" par les autorités hongroises, selon eux.

La réception de la lettre de Budapest permet au FMI et à l'Union européenne d'engager les discussions avec le pays d'Europe centrale.

Dans un court communiqué signé de sa directrice générale Christine Lagarde, le FMI a précisé que son équipe actuellement en mission à Budapest, qui n'avait pas le pouvoir de négocier une aide financière à la Hongrie, allait rentrer à Washington pour mener des entretiens avec la direction de l'organisation multilatérale et son conseil exécutif.

Les discussions annuelles en cours, tenues dans le cadre de l'article IV des statuts du FMI, "seront menées à bien ultérieurement", ajoute-t-il.

Les experts de Bruxelles, qui étaient depuis deux semaines dans le pays pour surveiller l'application d'un premier plan d'aide, sont également rentrés après l'achèvement de leur mission, a précisé la Commission.

Vendredi, la Hongrie avait annoncé vouloir négocier avec ses créanciers internationaux un nouvel accord, qui pourrait être conclu au début de l'année prochaine. La délégation compétente du FMI arrivera à Budapest "avant Noël, avec des professionnels qui ont par exemple élaboré l'accord avec la Pologne", avait indiqué le ministre de l'Economie, György Matolcsy.

Après des semaines de réticences, la Hongrie a fini par céder à la pression des marchés financiers qui jugeaient sa situation difficilement tenable.

En 2008, la Hongrie avait été le premier pays de l'Union européenne à bénéficier d'une aide internationale. Budapest a bénéficié d'une enveloppe totale de 20 milliards d'euros du FMI, de la Banque mondiale et de l'UE, dont elle n'a toutefois pas utilisé la dernière tranche.