L'historienne Esther Benbassa parle avec un léger accent, comme pour rappeler qu'elle est une Française comme beaucoup d'autres : riche de ses racines familiales tortueuses.

Née à Istanbul, juive, elle est arrivée en France à l'âge de 6 ans. Depuis des années, avec son compagnon -dans la vie et dans le travail- Jean-Christophe Attias, elle se consacre au rapprochement entre juifs et arabo-musulmans.

Blogueuse sur Rue89, elle intervient souvent dans le débat public -c'est une des tâches de l'intellectuel, dit-elle- sans mâcher ses mots.

Esther Benbassa et Jean-Christophe Attias viennent de diriger un « Dictionnaire des racismes, de l'exclusion et des discriminations », pour, disent-ils, « combattre l'ignorance » et rappeler « au delà de la victimisation », que des gens se sont battus pour leurs droits et pour « reprendre leur destin en main ».
Les élites responsables du repli sur soi des communautés.

Pour l'historienne, la France se replie actuellement sur elle-même, comme elle l'a montré par les récents « débats stériles » (voile, burqa, identité nationale). Mais le problème ne vient pas tant de la société que de ses élites, dit-elle. Et particulièrement de ses élites politiques. (Voir la suite et les vidéos)