A tunéziai, majd a többi észak-afrikai országban játszódó események kapcsán mostanában többet lehetett hallani a "maghreb" kifejezést. Mi is ez valójában, honnan ered, mit jelent?

Maghreb (arabul مغرب) nyugatot jelent, a mashrek (arabul مشرق) ellentéte, amely pedig keletet, a felkelő napot szimbolizálja. Az észak-afrikai nyugati és keleti arab világot különböztetik meg így. Egyiptomot általában egyikbe sem szokták sorolni, mert annyira különbözik mindkettőtől.

Geopolitikai értelemben a Magreb térséghez Marokkót, Nyugat-Szaharát (hivatalos nevén Szaharai Arab Demokratikus Köztársaság egy jelenleg nagyrészt marokkói megszállás alatt álló nyugat-afrikai ország), Algériát, Tunéziát és a régiót az Arab Kelettől elválasztó, sivatagos Líbiát szokták sorolni. (Néha Mauritániát is, de ezt az utóbbi országot máskor inkább Nyugat-Afrikához sorolják.) A középkorban az Ibériai-félsziget arab államai is a magrebi kultúrkörbe tartoztak. Más megfogalmazásban a Magreb térséghez az Arab Magreb Unió országai tartoznak Nyugat-Szaharával kiegészítve.

Az al-Magrib elnevezés arabul egyúttal Marokkót is jelöli, bár Marokkó hivatalos neve al-Mamlaka al-Magribíja (Nyugati Királyság). Korábban Marokkó neve al-Magrib al-Akszá volt, azaz „Távol-Nyugat”.Megkülönböztetjük továbbá a "kis maghreb"-et, ami alatt Marokkót, Algériát és Tunéziát értjük.

A Magreb lakói kevert etnikai eredetűek. Fő örökségük a berber és az arab vér. Ezt a keveréket – különösen Mauritániában – néha mórnak nevezik.

Az északi, part menti városokban viszont az európai bevándorló volt sok: moriszkók (kikeresztelt spanyol muszlimok, akik a reconquista elől menekültek), franciák, olaszok, spanyolok és mások, akiket a korzárok hurcoltak el, illetve törökök, akik az Oszmán Birodalom terjeszkedése során érkeztek ide.

A nagyobb városokban a történelem folyamán jelentős zsidó közösségek léteztek.

Algériában különösen nagy európai bevándorló közösségeket alkottak a francia gyarmati uralom alatt ide érkezett pied-noir-ok („feketelábúak”), de nagy részük az algériai függetlenség elnyerésének környékén távozott.

A berber nyelveket szinte kizárólag a Magrebben beszélik és eredetileg (az arab törzsek benyomulása előtt és még ezután is) az egész térségben beszéltek is berberül. A Magreb arab dialektusai sok közös vonással rendelkeznek, amely megkülönbözteti őket a Közel-Keleten és Egyiptom jó részében használt más dialektusoktól.

A régió lakosainak domináns része muszlim, akik a szunnita malikita jogi iskola, bár elszórtan ibádita közösségek is élnek a térségben.

Az arab konyha is hasonló hagyományokat ápol a Magrebben.

A Magreb építészetére jellemzők a kaszba nevű citadellák, a fehérre meszelt falú öreg városrészek, a keskeny utcák és kőből, fából és sárból felhúzott többemeletes épületek.

Az összállításban részt vett Aradi Csilla Krisztina, Gesztelyi "Captain Hero" Donát, Lévay Balázs, Tatai Lilla, Wiki Pédia :-)